Créer un sol tellement sain qu’il est comestible
〜Thé vert biologique, sans pesticide, cultivé sur un sol privilégié～
La plantation de thé appartenant à M. Toshiro IRIE s’étend sur le sommet d’une montagne culminant à 450 mètres, entre les préfectures de Fukuoka et de Kumamoto. Le mont Kugiyama à la verdure profonde se dressant devant, est depuis longtemps l’une des régions de production de thé vert les plus prospères du Japon. Sur cette terre se trouve une rare plantation de thé dédiée à la production sans pesticides ni engrais chimiques, unique en son genre dans la région de Yame, depuis sa création il y a 39 ans.
Le thé est une boisson qui a été considérée comme un remède thérapeutique en Chine depuis des siècles. Il a ensuite été introduit au Japon et a longtemps été apprécié comme une boisson bénéfique pour la santé. CHILL TEA propose le thé de M. Irie aux consommateurs du monde entier, en espérant leur faire porter un regard neuf sur les vertus du thé, qui a toujours contribué au bien-être physique et mental de l’antiquité à nos jours, et à l’intégrer dans la vie quotidienne moderne.
M. Irie souligne l’importance du sol dans la production du thé.
« Il y a beaucoup de micro-organismes dans le sol, rendant la culture résistante. Si le sol est sain et robuste, il est davantage capable de résister aux maladies et ne provoque pas la prolifération des parasites. S’il existe un cycle de vie naturel entre les parasites et des insectes prédateurs, nous devons simplement l’ajuster de manière à le soutenir. Au lieu de protéger les cultures avec des pesticides, je pense qu’il est plus important de les rendre plus fortes pour qu’elles soient capables de survivre de façon autonome.”
Un petit morceau de terre de la plantation m’a été tendu. « Tiens, mange-le », me dit-il. Une douceur subtile se diffuse dans ma bouche. Il n’y a pas du tout d’amertume ou de rugosité. Elle fond doucement dans la bouche comme une poudre. J’avais du mal à croire qu’il s’agissait réellement de terre.
À gauche sur la photo, le terreau provient d’un endroit situé à proximité de sa plantation, et à droite, le terreau de la plantation de M. Irie. Il suffit d’un coup d’œil pour constater la différence d’humidité.
A tout juste 20 ans, M. Irie est tombé malade et a été hospitalisé. Un jour, la personne partageant sa chambre lui a offert une tasse de thé. M. Irie a été profondément marqué par le goût revitalisant qui se répandait dans tout son corps. Il s’agissait du thé de sa ville natale, Yame. M. Irie confie : « Sans cette rencontre, je n’aurais jamais commencé à produire du thé. » Ainsi, depuis 39 ans, il se consacre à la production d’un thé meilleur pour le corps que l’on ne trouve nulle part ailleurs, et maintient une méthode de culture totalement exempte de pesticides.
« Cependant, du fait qu’il n’existait aucune plantation produisant du thé sans recourir aux pesticides et aux engrais chimiques, personne ne comprenait ce que j’essayais de faire. On me disait : « Tu ne réussiras jamais à cause des insectes nuisibles”. Mais j’ai eu la chance que la plantation se trouvait au sommet d’une montagne. Grâce au fait qu’il n’y avait pas d’autres plantations aux alentours, j’ai pu procéder aux essais sans causer de problèmes à qui que ce soit. De plus, les champs en terrasses en forme d’éventail orientés vers le sud étaient idéaux pour la production de thé car les rayons du soleil atteignent l’intégralité des parcelles.”
Cependant, la préparation du sol n’est pas une tâche aisée. Plus le sol est sain, meilleures sont les conditions pour les théiers et pour les mauvaises herbes qui poussent très rapidement. Plus particulièrement pour les tiges de trichosanthes et d’ignames repoussant toujours peu après avoir été enlevées. M.Irie dit qu’il devait arracher toutes les mauvaises herbes manuellement chaque jour.
« Dans nos champs, la règle est de laisser les créatures de la nature faire leur travail. Nous faisons divers efforts pour éloigner les insectes indésirables, mais nous ne faisons jamais rien qui pourrait également être nocif pour les théiers. Au bout de 5 ans, le sol a commencé à se transformer. Bien que les insectes nuisibles continuaient à subsister, les feuilles ne tombaient plus malades. De plus, leurs ennemis naturels, tels que les pucerons, les sauterelles et les chenilles, mangaient les insectes nuisibles. “J’ai alors compris qu’un écosystème avait été créé dans notre sol. »
M. Shun’nosuke IRIE, succéseur de M.Toshiro IRIE, travaille dur en tant que cultivateur de seconde génération. Les feuilles de thé récoltées sont soigneusement traitées au sein de leur établissement. « Notre méthode de culture du thé sans pesticides ni engrais chimiques est différente des autres, mais je pense qu’il est inutile de faire la même chose qu’ailleurs. Nous passons plus de temps à arracher les mauvaises herbes qu’à prendre soin des feuilles, et nous consacrons beaucoup de temps à travailler et à transpirer. Les centaines de millions de micro-organismes présents dans le sol sont nos employés. Il est essentiel pour nous de nous interroger sur ce que nous pouvons faire pour les aider à travailler dans de bonnes conditions. Mon père et moi parlons fréquemment de ces sujets.”
Les feuilles de thé produites par M. Irie ont été soumises aux tests de détection de résidus de pesticides les plus stricts au monde, effectués par l’Union européenne et l’Allemagne. En 2007, elles ont satisfait à tous les tests d’une précision exceptionnelle, capables de détecter la moindre goutte de produits chimiques dans une piscine de 25 mètres. Il a été reconnu comme un thé vert biologique authentique de niveau international. Pour obtenir cette certification, M. Irie s’est rendu seul en Allemagne, alors qu’il ne parlait pas un seul mot d’allemand.
CHILL TEA souhaite que les gens du monde entier puissent déguster ce thé vert biologique, fruit de la profonde volonté de M. Irie de créer un thé sain. La série de thé bio que CHILL TEA vous propose en toute confiance est chargée d’une authentique passion.
Les thé produits par Monsieur IRIE;